60 ans de Renault 16 - joliment décalée

« Il ne fait aucun doute que la Renault 16 est la voiture la plus intelligemment conçue que j'ai jamais rencontrée, et tout constructeur automobile britannique ferait bien d'en acheter une, juste pour voir comment elle est construite ». C'est ce que la légende de la course automobile Stirling Moss a déclaré à propos de la Renault 16 en 1970, ce qui a bien sûr été très apprécié chez Renault, qui a veillé à ce que cette déclaration de Sir Stirling Moss ne tombe pas dans l'oubli.

La particularité de la Renault 16 était son concept de carrosserie. Jusqu'alors, on trouvait surtout des berlines à hayon dans la classe moyenne. On pourrait considérer la Renault 16 comme la première berline à hayon de ce type. De nombreux constructeurs automobiles ont suivi ce concept de design - par exemple VW avec la Passat.

La Renault 16 a été conçue par Gaston Juchet. Ce dernier, alors âgé de 35 ans, a ainsi marqué le design de Renault jusque tard dans les années 1970. Malheureusement, la promesse du design ne tenait pas compte de la technologie sous le capot.

Le grand et large compartiment moteur n'abritait pas un huit cylindres, mais une roue de secours. Et derrière, un moteur minimaliste de 1,5 litre à quatre cylindres. Cela faisait de la Renault 16 un moteur central avant et assurait ainsi une bonne répartition du poids. Ainsi, malgré le châssis Fromage, la voiture était agile à piloter.

Même lorsque son successeur, la Renault 20, fit ses débuts en 1975, la Renault 16 fut encore construite pendant cinq ans. Au total, 1,84 million de Renault 16 ont été livrées, la R 20 n'atteignant plus qu'un tiers de ce nombre.

Texte : Jürg Zentner

Des images : Renault