À la mort de Hans Herrmann

« La course automobile est déjà suffisamment dangereuse. Il n'est pas nécessaire de la rendre encore plus dangereuse », déclarait Hans Hermann à propos de sa stratégie de course, qui était déterminée mais pas téméraire. Le pilote originaire de Stuttgart n'était ni un casse-cou ni un cabotin, mais un conducteur calme qui réalisait constamment des tours rapides.

De la boulangerie à la course automobile

Hans Herrmann a été découvert par Alfred Neubauer, directeur de course chez Mercedes-Benz, qui était à la recherche d'un jeune pilote. Neubauer a remarqué Herrmann après que ce pâtissier de formation ait remporté plusieurs victoires dans sa catégorie en 1953 au volant de sa Porsche 356 privée, notamment lors de la Mille Miglia.

L'équipe de rêve des Flèches d'argent

Lorsque Mercedes-Benz a fait son retour dans le Grand Prix en 1954, Herrmann était au cœur de l'action, aux côtés de Juan Manuel Fangio et Karl Kling. Herrmann ne se laissa pas impressionner par les stars à ses côtés. Au volant de la légendaire W 196 R, le pilote originaire de Stuttgart réalisa le tour le plus rapide lors de la première à Reims. 195,463 kilomètres à l'heure. À l'époque. Sur des pneus étroits. En 1955, Stirling Moss vint compléter l'équipe de rêve des Flèches d'argent. Moss déclara à propos du rookie de Formule 1 : « Hans était l'un de ces pilotes à qui l'on pouvait confier une voiture et qui la ramenait plus vite que prévu. Et la plupart du temps, elle était intacte. » Mais pas toujours. En 1955, Herrmann eut un accident si grave lors des essais du Grand Prix de Monaco qu'il ne put plus courir dans une Flèche d'argent. Fin 1955, Mercedes-Benz se retira du sport automobile.

Succès en endurance

Après le retrait de Mercedes de la course automobile, Herrmann est resté actif dans de nombreux domaines : Formule 1, Formule 2, rallyes, voitures de sport. Il a tout conduit, et vite. Il a remporté ses plus grands triomphes sur les longues distances : Targa Florio 1960, Daytona 1968 et Le Mans 1970. Après sa victoire au Mans, il a mis fin à sa carrière de pilote actif. Pour toujours. Parce qu'il l'avait promis à sa femme Magdalena.

Ambassadeur de la marque

Plus tard, Herrmann est devenu entrepreneur, mais il est resté fidèle au sport automobile en tant qu'ambassadeur de la marque Mercedes-Benz Heritage. On lui a rendu hommage en ces termes : « Hans Herrmann incarnait la précision, la fiabilité et l'intelligence technique, des qualités qui ont contribué à forger le mythe des Flèches d'argent. » Le 9 janvier 2026, la légende des Flèches d'argent s'est éteinte à Stuttgart – un adieu discret au dernier pilote des Flèches d'argent.

Photos : Mercedes-Benz Archiv