Joyeux anniversaire, vieux requin !

La E24 n'a jamais prétendu être une voiture de course, mais plutôt une grande routière raffinée à l'ancienne. Une voiture qui se déplace avec prestance plutôt que de courir en transpirant. Quatre sièges, un grand coffre et un confort de conduite exceptionnel en faisaient un véritable gentleman, incarnant le mélange parfait entre charme, mordant et aristocratie des longs trajets.

Le design était l’œuvre de la légende Paul Bracq, qui a ainsi créé une grande routière moderne. Et qui, par la même occasion, a marqué de son empreinte toute une époque chez BMW : le « Shark Nose » incliné vers l’avant, qui n’était pas seulement esthétique, mais aussi judicieux sur le plan aérodynamique.

Le prédateur de l’autoroute

Sous le capot, des six cylindres en ligne ronronnaient avec tant de raffinement qu’on aurait dit qu’ils avaient un diplôme en bonnes manières. Sur le plan technique, BMW a habilement puisé dans ses propres ressources : la base a d’abord été fournie par la BMW E12, puis par la BMW E28 – un mélange qui a conféré à la Série 6 à la fois solidité et maturité. Mais la Série 6 savait aussi se montrer sous un autre jour. La BMW M635 CSi, en particulier, équipée du moteur de la BMW M1, a démontré à quel point une voiture de sport en smoking pouvait se montrer débridée. 286 ch, c'était une déclaration de guerre dans les années 80 – et transformaient soudainement l'élégante Gran Turismo en prédatrice de l'autoroute.

L'intérieur était étonnamment moderne : le cockpit était légèrement incliné vers le conducteur – aujourd'hui typique de BMW, à l'époque presque révolutionnaire. À cela s'ajoutaient un ordinateur de bord, la climatisation automatique et des aides électriques qui donnaient à la Série 6 davantage l'allure d'un salon roulant que d'un coupé sport classique.

Construite pendant 13 ans

La E24 a été construite de 1976 à 1989 – 13 années impressionnantes au cours desquelles elle n’a cessé d’évoluer. Au départ, les châssis-carrosseries étaient fabriqués chez Karmann à Rheine – mais avec des problèmes de qualité. La protection antirouille était notamment insuffisante, ce qui explique pourquoi les premiers modèles rouillent aujourd’hui beaucoup plus. À partir d’août 1977, BMW a entièrement repris la production à l’usine de Dingolfing. C’est pourquoi de nombreux amateurs préfèrent les modèles E24 à partir de 1977.

La E24 a été la toute première Série 6. Pas une frimeuse bruyante, mais une grande boulimique de kilomètres. Ou, en d’autres termes : un requin en costume sur mesure qui, même cinquante ans plus tard, a encore des dents bien acérées.

Photos : BMW