La chèvre de montagne italienne

Un costume croisé parfaitement ajusté, la cravate lâchement nouée sur une chemise sur mesure ornée de boutons de manchette. Au poignet, une Rolex Daytona ; entre les doigts, une cigarette. C’est ainsi que l’on connaissait Gianni Agnelli, sans doute l’homme le plus élégant d’Italie. « J’ai vraiment aimé tout ce qu’il y a de beau dans la vie », telle est l’une de ses phrases légendaires. Son style de vie luxueux était tout aussi célèbre que ses amours – de Jackie Kennedy à Maria Callas en passant par Anita Ekberg.

Qu'est-ce qui a le plus de style ?

Alors qu'il transformait Fiat en un groupe mondial pendant la journée, Agnelli menait une vie nocturne débridée. « L’Avvocato » passait ses étés sur ses yachts dans le sud de la France ou dans ses résidences de Capri, Positano et Forte dei Marmi. En hiver, il préférait séjourner dans son chalet à Saint-Moritz. Là-bas, le multimillionnaire conduisait très modestement une Fiat Panda 4×4 – une édition spéciale qui vient d’être vendue aux enchères. Agnelli a acheté cette voiture, peinte en argent à sa demande, en 1986 et l’a conservée pendant 15 ans. Il l’utilisait pour faire la navette entre l’aéroport de Samedan, où l’hélicoptère de Turin le déposait, et son chalet sur le versant de Suvretta. Qu'est-ce qui a le plus de style ?

Star à The I.C.E

Saint-Moritz était également la destination de cette Panda 4×4 noire by Cartech – justement pendant le week-end The I.C.E., où elle est devenue la star secrète. Partout où elle apparaissait, elle suscitait des sourires et de la sympathie – plus que bien des supercars. Curieusement, la dépanneuse de l’I.C.E. est elle aussi une Fiat Panda 4×4. Petite anecdote : le « maire » de Saint-Moritz, Christian J. Jenny, roule lui aussi en Panda 4×4 – avec des drapeaux de la ville. Pas de doute : Saint-Moritz est tombé sous le charme de cette petite voiture tout-terrain.

Légère, étroite, courte

Pourtant, la Fiat Panda 4×4 était tout sauf une voiture pour millionnaires excentriques. C’était le véhicule des carabiniers, des gardes forestiers, des agriculteurs, des chasseurs – et de tous ceux qui devaient se déplacer dans les Alpes. Légère, étroite, courte et dotée d’une traction à toute épreuve. La Panda 4×4 était un sac de provisions suisse sur roues : polyvalente, robuste, fiable. Quand une Panda était bloquée, c'était déjà le terminus pour les autres. La Panda 4×4 noire by Cartech l'a d'ailleurs démontré de manière impressionnante lors de son excursion dans la neige profonde. Avec son différentiel à glissement limité, il n'y a pratiquement aucun obstacle pour cette petite voiture. Elle bondit avec agilité sur la neige et grimpe la montagne comme une chèvre de montagne – d'où son surnom « La Capra ».

Petit chef-d’œuvre

La Fiat Panda 4×4 a été lancée sur le marché en 1983. Le concept de transmission a été développé en collaboration avec les collègues autrichiens de Steyr-Puch, qui avaient déjà de l’expérience avec la Classe G. Cela est d’autant plus remarquable qu’à l’époque, Audi en était encore aux balbutiements de son projet quattro, tandis que la petite Panda s’aventurait depuis longtemps déjà sur des chemins non goudronnés. Grâce à son design unique, à son utilisation intelligente de l’espace et à son prix abordable, la première génération de Panda a été produite pendant environ 20 ans. La Fiat Panda 4×4 noire de Cartech, construite en 2003, fait partie des derniers exemplaires de cette génération.

On ne peut pas faire plus de caractère

Cartech, à Coire, est en réalité connu pour ses supercars extravagantes. Mais le propriétaire, Wolfgang Ulz, aime les voitures qui ont du caractère. Et quelle voiture en a plus que la Panda 4×4 ? Pas d’inquiétude : cet exemplaire n’a pas été gonflé à 350 ch, mais reste un tout normal quatre cylindres de 1,1 litre développant environ 54 ch. Ce qui la rend spéciale, c’est son intérieur. Du plastique dur, des sièges plats et un chauffage si faible qu’il fallait porter des gants même en été ? Pas ici. Alors que l’équipement de série était spartiate, un sellier a pu s’en donner à cœur joie sur cette Panda et recouvrir de cuir tout ce qui pouvait l’être.

Vous en voulez une ? Vous pouvez l'avoir.

Actuellement, cette Panda noire affiche environ 102 000 kilomètres au compteur. C'est pratiquement rien. Beaucoup de ces « chèvres de montagne » parcourent sans problème plus d’un demi-million de kilomètres – surtout dans les Alpes italiennes, où l’on croise encore régulièrement la Panda tout-terrain de première génération. Alors qu’on l’y apprécie comme un compagnon abordable, on paie désormais dans la plaine des prix parfois absurdes – souvent deux fois plus élevés que le prix neuf d’origine d’environ 15 000 francs. Mais à Saint-Moritz, on ne parle pas d’argent. Même si : la Panda 4×4 noire by Cartech est à vendre. Et si vous vous inquiétez pour le pare-buffles et les grilles de phares, pas de panique : tout est homologué et conforme au contrôle technique. Elle ne sera pas bon marché. Mais vous ne trouverez certainement pas de voiture moins chère qui fasse tourner autant de têtes à Saint-Moritz.

Photos : Christian Lienhard (lienhardbildwerke.ch)