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Le Freelander est de retour
On ne meurt jamais. Parfois même sous la forme d’une toute nouvelle marque. Le nom Freelander, autrefois synonyme d’entrée dans l’univers Land Rover, fait son grand retour – mais sous la forme d’un SUV électrique chinois.
Publié le 03.04.2026
Lorsque le Freelander a été lancé en 1997, il a constitué une petite révolution : il était l’un des premiers SUV compacts, ne disposait pas d’un châssis en échelle classique, mais d’une carrosserie autoporteuse, d’une transmission intégrale de série, d’un contrôle électronique de traction et, en tant que première voiture, d’un système de contrôle de descente. Après plus de 540 000 exemplaires vendus dans le monde, l’aventure a pris fin.
Depuis des années déjà, on annonce que JLR va relancer le Freelander. Ce serait désormais chose faite. Mais pas comme prévu. Non pas sous la forme d’un 4x4 rustique, mais en tant qu’acteur mondial du marché des véhicules électriques, alliant technologie chinoise et design britannique. En collaboration avec le géant automobile chinois Chery, Jaguar Land Rover relance non seulement le Freelander en tant que modèle, mais aussi en tant que marque à part entière dédiée aux véhicules électrifiés, basée sur la plateforme électrique de Chery. JLR apporte le design, l'ADN de la marque et son savoir-faire en matière de SUV. La production aura lieu à Changshu.
Première impression
Le « Concept 97 » donne un petit avant-goût du nouveau Freelander. On dirait que quelqu'un a croisé un Defender avec un Land Cruiser – puis a tout lissé. Avant plat, arrière plat, lignes épurées.
À l’intérieur : un écran si grand qu’on se demande si on peut aussi regarder des films dessus. Au moins, quelques vrais boutons ont survécu. À l’arrière, une banquette lounge futuriste – sympa pour le concept, mais peu probable au quotidien avec des enfants, un chien et une étagère Billy.
Pourquoi tout cela ? JLR regroupe ses marques au sein d’une « House of Brands ». Range Rover incarne le luxe, le Defender le tout-terrain – et le Freelander devient l’offre électrique grand public. Sans la noblesse britannique, mais avec une ambition mondiale. Il est prévu de se concentrer d’abord sur la Chine, puis d’exporter par la suite. Avec une structure de distribution propre – ils ne plaisantent pas.
Photos : Chery
