Voici le nouveau Sport Electric

En réalité, la première génération du Range Rover Sport était un peu trompeuse. Il portait certes le nom « Sport », mais il s’agissait en fait d’un Discovery relooké. L’idée d’étendre le nom prestigieux de « Range Rover » à un deuxième modèle avait également suscité des débats en 2005.

Du Discovery au best-seller

Le succès a toutefois donné tort aux détracteurs. Le Range Rover Sport est devenu un best-seller mondial. Rien que pour la première génération, environ 415 000 véhicules ont été vendus. La deuxième génération a encore consolidé ce succès et attiré de nombreux nouveaux clients vers la marque. Fin 2020, le millionième exemplaire sortait déjà de la chaîne de production.

C’est maintenant le début d’un nouveau chapitre. Et celui-ci s’écrira sous le signe de l’électrique. Le nouveau Sport Electric a fait sa première apparition publique au Goodwood Festival of Speed. Land Rover y a certes présenté ce modèle électrique sans dévoiler toutes ses spécifications techniques, mais l’a déjà soumis à plusieurs essais de démonstration.

Modular Longitudinal Architecture

Visuellement, les changements sont étonnamment minimes. La silhouette bien connue reste pratiquement inchangée. La véritable révolution se déroule sous le capot. Comme le rapporte le magazine spécialisé britannique Autocar, le Range Rover Sport Electric reprend la quasi-totalité de la technologie du Range Rover Electric, lui aussi encore à venir. Les deux modèles reposent sur la plateforme flexible MLA (Modular Longitudinal Architecture), qui peut accueillir aussi bien des moteurs thermiques que des hybrides rechargeables et des motorisations électriques. Malgré une carrosserie plus courte d’environ dix centimètres, le Sport utilise le même empattement de 2 997 millimètres que son grand frère.

Pas de course à la puissance

En matière de technologie de propulsion également, Range Rover suit sa propre voie. Au lieu de se lancer dans la course à la puissance actuelle, deux versions à transmission intégrale de 331 et 404 kW respectivement devraient d’abord voir le jour. Le Sport Electric reste ainsi en deçà du BMW iX5 annoncé, qui développe 425 kW, et nettement en deçà des variantes plus puissantes du futur Porsche Cayenne Electric. Les deux moteurs synchrones à aimants permanents ont été développés par Range Rover lui-même et sont également produits dans son propre usine – une avancée remarquable vers une plus grande autonomie technique.

L’alimentation en énergie est assurée par une batterie de 119 kWh, dont la capacité se situe entre celles de la Porsche Cayenne Electric et de la BMW iX5. Les cellules de batterie cylindriques proviennent du fabricant sino-japonais AESC et fonctionnent avec une architecture moderne de 800 volts. Il n’y a pas encore d’informations officielles concernant la puissance de recharge. En termes d’autonomie, la Sport Electric devrait toutefois être au même niveau que la Cayenne Electric. Une autonomie de plus de 600 kilomètres selon le cycle WLTP semble réaliste.

Le prochain test décisif

Ce qui frappe, c’est ce dont Range Rover ne parle pratiquement pas pour l’instant. Ni les performances d’accélération ni la puissance de recharge ne sont au centre de la communication. Au lieu de cela, les Britanniques ne cessent de mettre l’accent sur la dynamique de conduite, la précision et la maîtrise. Apparemment, le nouveau Sport Electric n’est pas destiné à devenir le SUV électrique le plus puissant ou le plus rapide de sa catégorie, mais le plus convaincant.

Seuls les premiers essais comparatifs permettront de savoir s’il y parviendra. Une chose est toutefois déjà certaine : il y a vingt ans, le Range Rover Sport est passé du statut de dérivé du Discovery, souvent tourné en dérision, à celui de best-seller de la marque. Peut-être réussira-t-il aujourd’hui à créer une nouvelle surprise – cette fois-ci en tant que voiture électrique.

Photos : Land Rover